板式換熱器是由一系列具有一定波紋形狀的金屬片疊裝而成的一種高效換熱器。各種板片之間形成薄矩形通道，通過板片進行熱量交換。板式換熱器是液—液、液—汽進行熱交換的理想設備。它具有換熱效率高、熱損失小、結構緊湊輕巧、占地面積小、應用廣泛、使用壽命長等特點。在相同壓力損失情況下，其傳熱系數比管式換熱器高3-5倍，占地面積為管式換熱器的三分之一，熱回收率可高達90%以上。
　　一般情況下，我們主要根據結構來區分板式換熱器，也就是根據外形來區分，可分為四大類：①可拆卸板式換熱器（又叫帶密封墊片的板式換熱器）、②焊接板式換熱器、③螺旋板式換熱器、④板卷式換熱器（又叫蜂窩式換熱器）。
　　其中，焊接板式換熱器又分為：半焊接板式換熱器、全焊接板式換熱器、板殼式換熱器、釬焊板式換熱器。
　　經常用到的分類還有以下：
　　1 根據單位空間內的換熱面積的多少，板式換熱器屬于緊湊式換熱器，主要是與管殼式換熱器進行比較，傳統的管殼式換熱器占地較大。
　　2 根據工藝用途，又有不同的叫法：板式加熱器、板式冷卻器、板式冷凝器、板式預熱器；
　　3 根據流程組合，分為單程板式換熱器和多程板式換熱器；
　　4 根據兩種介質的流動方向，分為順流（并流）板式換熱器、逆流板式換熱器、交叉流（橫流）板式換熱器，后兩者用的比較多；
　　5 按照流道的間隙大小，分為常規間隙板式換熱器和寬間隙板式換熱器；
　　6 按照波紋，板式換熱器有更詳細的分別，不再累述，請參考：板式換熱器板片波紋形式。
　　7 按照是否是成套產品，可分為單機板式換熱器、板式換熱器機組。